アマチュア無線デジタルモード入門｜FT8の始め方

この記事でわかること

アマチュア無線のデジタルモードは、パソコンと無線機を接続して文字やデータで交信する方式です。特にFT8は微弱な電波でも交信が成立するため、近年利用者が急増しています。この記事では、デジタルモードの種類、必要な設備、始めるための変更申請について解説します。

デジタルモードとは

従来の交信方式との違い

アマチュア無線の交信方式は、大きく3つに分類されます。

方式	概要	代表例
音声（フォーン）	マイクで声を送る	SSB、FM
モールス（CW）	モールス符号を手動で送る	CW
デジタル	パソコンでデータを送受信する	FT8、FT4、RTTY、PSK31

デジタルモードでは、パソコンが信号のエンコード・デコードを行うため、人間の耳では聞き取れないような弱い信号でも交信が成立します。

主なデジタルモード

FT8（Franke-Taylor design 8-FSK modulation）

現在最も人気のあるデジタルモード
1回の送信は約15秒で、交信全体が約1分で完了する
-20dB以下の微弱信号でもデコード可能
HF帯での国際交信に広く使われている

FT4

FT8の高速版。1回の送信は約7.5秒
コンテスト（競技）向けに設計されている

RTTY（Radio Teletype）

古くから使われているデジタルモード
コンテストで多く使用される

PSK31

キーボードでリアルタイムにテキストを送受信する
帯域が狭く、混信に強い

必要な設備

デジタルモードを始めるには、通常のアマチュア無線設備に加えて以下が必要です。

基本の構成

無線機（HF帯対応のSSBモードが使えるもの）
パソコン（Windows、Mac、Linux対応のソフトがあるが、Windows対応が最も多い）
インターフェース（オーディオケーブルまたはUSBインターフェース）
デジタルモード用ソフトウェア

インターフェースについて

パソコンと無線機を接続するインターフェースには、主に2つの方式があります。

USBインターフェース内蔵型

最近の無線機はUSBケーブル1本でパソコンと接続できるものが増えている
音声信号とCAT制御（周波数制御）を1本のケーブルで処理
設定が簡単で、初心者におすすめ

外付けインターフェース

古い無線機や、USB端子のない無線機で使用
オーディオ入出力とシリアル通信を変換する装置
市販品のほか自作も可能

デジタルモード用ソフトウェア

WSJT-X

FT8・FT4の運用に使用する定番ソフト
無料で公開されている
時刻同期が重要（NTPで正確な時刻に合わせる必要がある）

JTDX

WSJT-Xの派生版。デコード性能が強化されている
FT8運用者の間で人気

ログ管理ソフト

交信記録を管理するソフトウェア
WSJT-XやJTDXと連携して自動的にログを記録できるものがある

変更申請の手続き

既にアマチュア無線局を開局済みの場合、デジタルモードを運用するには変更申請が必要になることがあります。

変更申請が必要な理由

無線局免許には、運用できる電波の型式が記載されています。従来の音声通信（SSBやFM）しか申請していない場合、デジタルモードの電波の型式を追加する必要があります。

電波の型式の記載

デジタルモードで使用する電波の型式は、一般的に以下のように記載します。

モード	電波の型式	説明
FT8 / FT4	F1D	周波数変調、デジタル信号、データ伝送
RTTY	F1B	周波数変調、デジタル信号、電信
PSK31	G1B	位相変調、デジタル信号、電信
SSB（音声）	J3E	SSB、アナログ、電話

申請の手順

電子申請Liteにログインする
「変更申請」を選択する
工事設計書の電波の型式にデジタルモードの型式を追加する
申請を送信する
変更許可が下りたら運用を開始する

変更申請の詳しい手順は「アマチュア無線の変更申請」をご覧ください。

新規開局時にまとめて申請する方法

これから開局する場合は、最初の開局申請時にデジタルモードの電波の型式もまとめて申請しておくと、後から変更申請を行う手間が省けます。

開局申請の手順は「アマチュア無線の開局申請」で解説しています。

FT8で初めての交信をするまで

Step 1: ソフトウェアのインストールと設定

WSJT-Xをダウンロード・インストールする
無線機とパソコンを接続する
WSJT-Xの設定画面で、無線機のモデル、COMポート、オーディオデバイスを設定する
パソコンの時刻をNTPで正確に同期する（FT8は時刻のずれに敏感）

Step 2: 受信から始める

WSJT-Xを起動し、FT8の運用周波数に合わせる
画面に他局の信号がデコードされて表示される
しばらく受信して、交信の流れを観察する

Step 3: 送信（交信開始）

画面に表示された局をダブルクリックして呼び出す
ソフトウェアが自動的に定型メッセージを送信する
相手局が応答したら、交信が自動的に進行する
交信完了後、ログに記録される

主なFT8運用周波数

バンド	周波数
7MHz帯	7.041MHz
14MHz帯	14.074MHz
21MHz帯	21.074MHz
28MHz帯	28.074MHz
50MHz帯	50.313MHz
144MHz帯	144.460MHz
430MHz帯	432.174MHz

注意点

出力は控えめに

FT8は微弱信号でも交信できるため、大出力は不要です。過大な出力はかえって他の局への妨害になることがあります。

最初は10W〜25W程度から始める
交信が成立する最低限の出力を使うのがマナー

時刻同期は必須

FT8は送受信のタイミングが15秒周期で厳密に制御されています。パソコンの時刻が1秒以上ずれていると、交信が成立しません。NTPソフトで常に正確な時刻に同期してください。

運用周波数を守る

デジタルモードにはバンドプランで割り当てられた周波数帯があります。音声モード用の周波数帯でデジタルモードを運用しないよう注意しましょう。

まとめ

デジタルモードは、少ない出力と簡単な設備で遠距離交信が楽しめる、アマチュア無線の新しい楽しみ方です。始めるには電波の型式の変更申請が必要ですが、手続き自体は電子申請Liteから簡単に行えます。まずはFT8の受信から始めて、デジタルモードの世界を体験してみてください。